Habitualmente se usa el término de urgencias y emergencias como sinónimos, pero no es lo mismo.

Según la OMS Emergencia es una situación crítica de salud, que se presenta repentinamente, requiere atención y tratamiento inmediato por el riesgo de pérdida de la vida como accidentes graves, dificultad respiratoria, convulsiones, electrocución y asfixia por inmersión, mientras que Urgencia se puede definir como una situación en la cual no hay riesgo de muerte, pero que requiere asistencia en un laso reducido de tiempo para evitar complicaciones, como fiebre, dolor de muela, dolor abdominal o vómitos. Por otra parte, la comunicación es un aspecto clave enestos pacientes para el traslado a un hospital de referencia, preguntando si hay disponibilidad de cama e informar sobre la situación clínica del paciente.